Zilog Z80: Chip-Oldie geht nach 48 Jahren in Pension
21. April 2024: Der 8-Bit-Prozessor, der unter anderem das Sega Master System und den Sinclair ZX Spectrum antrieb, geht in wenigen Monaten das letzte Mal in Produktion
Im Jahr 1974 gründete der ehemalige Intel-Mitarbeiter Federico Faggin das Unternehmen Zilog. Zwei Jahre später stellte man den von gerade einmal 12 Leuten entwickelten Z80 vor. Der 8-Bit-Prozessor wurde zunächst als eine Art binär kompatible Alternative zu Intels 8080-CPU verstanden, legte aber seitdem eine beachtliche eigene Karriere hin. Und diese geht nun, nach im Computer Zeitalter biblischen 48 Jahren, zu Ende.
Wie das mittlerweile zum US – Elektronik Hersteller Littelfuse gehörende Unternehmen mitteilte, wird seitens des Produktionspartners im Wafer – Bereich die Fertigungslinie für den Z80 eingestellt. Unternehmen, die Bedarf an weiteren Z80 haben, können nun ein letztes Mal Aufträge abgeben. Die Frist dafür läuft bis 14. Juni. Danach werden die Aufträge gesichtet und anschließend für die Herstellung eingebucht, ehe der letzte Produktionslauf beginnt.
Der Zilog Z80 wurde im Laufe der Zeit in allerlei Komponenten verbaut. Eine große Rolle spielte er aber für die zunehmende Verbreitung von Videospielen. So diente er verschiedenen Arcade – Maschinen und Konsolen als zentrales Rechen Gehirn. Unter anderem verbaute Sega ihn im Master System und im SG-1000. Beliebt war er auch als Bestandteil von Synthesizern, ebenso fand er Verwendung im militärischen Bereich. Texas Instrument setzte ihn für zahlreiche Taschenrechner ein, darunter den legendären TI-84. Im Sinclair ZX Spectrum, einen der bekanntesten frühen Homecomputer, war er ebenfalls zu finden. Rechts im Bild eine typische Z80 CPU Platine mit seriellem und parallelem Port, sowie Firmware ROM und Echtzeit Uhr. Von so etwas habe ich geräumt, bevor ich mich mit voller Kraft auf den Motorola 6809 gestürzt hatte.
Seine Popularität führte auch zu kompatiblen Nachbauten durch andere Firmen. In Nintendo’s Gameboy kam etwa ein Sharp SM83 zum Einsatz, der oft als Hybrid aus Intels 8080 und dem Zilog Z80 beschrieben wird. Zilog lizensierte die Technologie außerdem an die US-Hersteller Mostek und Synertek. Zuletzt war der Z80 vor allem für den Embedded-Devices-Markt hergestellt worden, integriert in Micro Controller mit Abwärts Kompatibilität zum originalen Z80 und Z180.
